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Was ist das West Nil Virus?
In unserem Beitrag möchten wir dir den West Nil Virus, seine Symptome, Ursachen und Behandlung näher bringen.
Die West Nil Infektion wird durch ein durch Mücken übertragenes Virus verursacht. Wenn du dich damit infizierst, hast du entweder keine Symptome oder du erkrankst nur leicht. Zu einem kleinen Teil der Fälle kann das West Nil Virus eine schwere, lebensbedrohliche Meningitis (Entzündung deines Rückenmarks) oder eine Enzephalitis (Entzündung deines Gehirns) verursachen. Diese neurologischen Komplikationen haben das West Nil Virus weltweit zu einem Anlass zur Sorge gemacht.
West Nil Virus – Symptome und mögliche Komplikationen
60% – 80 % der mit dem West Nil Virus infizierten Menschen haben keine Anzeichen oder Symptome einer Krankheit. Etwa 20 % entwickeln das so genannte West Nil Virus, haben Symptome, kennen die genauen Ursachen nicht und brauchen eine Behandlung.
Das West Nil Virus ist eine selbstlimitierende Krankheit, die sich kaum von anderen Virusinfektionen unterscheiden lässt.
Zu den Symptomen gehören meistens:
- Fieber
- Muskelschmerzen
- Kopfschmerzen
- Halsschmerzen
- Übelkeit und Erbrechen
- Müdigkeit
- Hautausschlag
Diese typischen viralen Symptome verbessern sich in der Regel nach ein paar Tagen – und du (und dein Arzt) merkt nie, dass du eine West Nil Virus Infektion hattest.
Meningitis/Enzephalitis
Bei wenigen Infizierten, die deutlich unter 1 % liegen, kann eine schwere neurologische Infektion auftreten. Menschen, die beim West Nil Virus eine Meningitis oder Enzephalitis entwickeln, können folgende Symptome entwickeln:
- Sehr hohes Fieber
- Steifer Nacken
- Orientierungslosigkeit oder Verwirrung
- Lähmung
- Anfälle
- Koma
Die Meningitis oder Enzephalitis des West Nil Virus kann auch bei aggressiver medizinischer Versorgung tödlich enden. Viele, die sich erholen, haben bleibende neurologische Symptome über einen Zeitraum von einem Jahr oder länger. Einige können werden permanente neurologische Defizite zurückbehalten.
Die neurologischen Komplikationen des West Nil Virus sind bei älteren Menschen und bei Menschen mit Krebs wahrscheinlicher. Es gibt einige Hinweise darauf, dass Bluthochdruck, Alkoholmissbrauch und Diabetes auch zu schweren Krankheiten im Verbindung mit dem West Nil Virus führen können.
West Nil Virus – Ursachen
Das West Nil Virus ist ein RNA-Virus, das heute auf der ganzen Welt verbreitet ist. Das Virus selbst ist zwar nicht neu, aber bis vor wenigen Jahrzehnten war es viel stärker in Afrika und im Nahen Osten lokalisiert. Und erst in den 90er Jahren wurde sie von Wissenschaftlern mit schweren neurologischen Erkrankungen in Verbindung gebracht.
Die Hauptträger des West Nil Virus sind Vögel. Moskitos übertragen das Virus von Vogel zu Vogel, so dass sich das Virus vermehren und ausbreiten kann. Wenn eine Mücke, die das Virus trägt, dich „beißt“, kann das Virus in deine Blutbahn gelangen und eine West Nil Virus Infektion verursachen. Das Virus kann auch von infizierten Personen übertragen werden, die Blut spenden.
Auch in Europa ist das West Nil Virus angekommen. Die EU Gesundheitsbehörde ECDC hat mittlerweile 1460 gemeldete Infektionen registriert. Es starben in Europa, vor allen Dingen im Süden, mindestens 170 Menschen an dem Virus.
Auf der Nordhalbkugel kannst du dich von Ende Mai bis Anfang Juni bis September mit dem West Nil Virus infizieren, wenn Moskitos aktiv sind. Dein Infektionsrisiko steigt vor allem im Spätsommer an.
West Nil Virus – Diagnose
Es gibt zwei Tests, die verwendet werden können, um eine Infektion mit dem West Nil Virus offiziell zu diagnostizieren:
- Polymerase Kettenreaktionstest (PK) – Dies ist ein Bluttest, der das Virus selbst identifizieren kann. Dies hat jedoch aufgrund der kurzen Lebensdauer deines Virus nur einen begrenzten Nutzen. Es ist möglich, dass du dich mit dem West Nil Virus infiziert hast und der Test dennoch negativ ist.
- ELISA-Tests – Dieser Bluttest (der in 2 Teilen durchgeführt wird) kann IgM Antikörper Proteine nachweisen, die dein Körper als Reaktion auf dein Virus erzeugt, falls vorhanden.
Diese Tests werden in der Regel nur dann durchgeführt, wenn dein Arzt der Meinung ist, dass eine offizielle Diagnose deines West Nil Virus zwingend erforderlich ist. Z.B. in Fällen, in denen du schwer krank bist. Auch hier erlebst du mit dem West Nil Virus Infektion keine oder nur grippeähnliche Symptome, die sich, je nach Ursachen und kurzer Behandlung, fast wie von selbst lösen. Obwohl du mit deiner leichten Erkrankung ganz offiziell wissen willst, ob es der West Nil Virus ist, der der dich betrifft, wird eine testbestätigte Diagnose deine Behandlung nicht beeinflussen. Auch die PK- und ELISA-Tests sind sehr aufwendig.
West Nil Virus – Behandlung
Es gibt keine spezifische Therapie für das West Nil Virus, wegen seiner Symptome und Ursachen, da die Behandlung in erster Linie „unterstützend“ ist. Diejenigen mit dem typischen West Nil Fieber (die überwiegende Mehrheit von euch erfährt nie, dass ihr mit dem West Nil Virus infiziert seit) behandeln sich in der Regel mit den üblichen Maßnahmen – Ruhe, Flüssigkeit und Analgetika – und die Krankheit verschwindet in nur wenigen Tagen.
Wenn du mit einer schweren Erkrankung durch das West Nil Virus im Krankenhaus liegst, werden Maßnahmen ergriffen, um dein Fieber niedrig zu halten und die Vitalparameter so stabil wie möglich zu halten. Während antivirale Medikamente und intravenöses Immunglobulin oft zur Behandlung von West Nil Infektionen bei stationärem Aufenthalt eingesetzt werden, fehlen echte Beweise dafür, dass solche Maßnahmen bei deiner Genesung helfen werden.
Die Sterblichkeit bei schweren neurologischen West Nil Virus Infektionen, auch bei aggressiver medizinischer Versorgung, wurde mit 2 % bei Meningitis und 12 % bei Enzephalitis angegeben.
West Nil Virus – Vorbeugung
Da es keine guten Behandlungsmöglichkeiten für diese Infektion gibt, ist die Prävention sehr wichtig.
Wichtige Maßnahmen sind die Vermeidung von Moskito befallenden Bereichen, die Reinigung von Wohnräumen von stehendem Wasser, in dem sich Moskitolarven entwickeln können, und die Verwendung von Insektenschutzmitteln. Das regelmässige Screening von Blutspenden auf das West Nil Virus hat das Risiko einer Übertragung durch Bluttransfusion deutlich reduziert.
Impfstoffe gegen das West Nil Virus werden entwickelt. Obwohl Impfstoffe für Pferde zugelassen sind, sind noch keine Impfstoffe für den menschlichen Gebrauch in klinischen Studien eingetreten.
Zusammengefasst
Das West Nil Virus ist eine durch Moskitos übertragene Infektion, die in der Welt sehr weit verbreitet ist. Obwohl die meisten Menschen, die mit dem West Nil Virus infiziert sind, relativ leichte Krankheiten haben und sich vollständig erholen, können diejenigen, die neurologische Infektionen entwickeln, schwer krank werden, ein erhebliches Todesrisiko haben und eine sehr lange Genesung durchmachen. Da es keine spezifische Behandlung für das West Nil Virus gibt, ist die Prävention von Infektionen für dich äußerst wichtig.
Solltest du den Verdacht haben, dass du mit dem West Nil Virus infiziert worden bist, Symptome und die möglichen Ursachen erkennst, solltest du deinen Arzt sehen, um deine Behandlung zu besprechen.