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Sind Haustiere gut für deine Gesundheit?
Ein Haustier ist sicherlich ein guter Freund. Nach einem schwierigen Tag spüren die Tierhalter die Liebe im wahrsten Sinne des Wortes. Seit fast 25 Jahre zeigt die Forschung, dass das Leben mit Haustieren bestimmte gesundheitliche Vorteile bietet. Haustiere helfen, den Blutdruck zu senken und Ängste abzubauen. Sie stärken unsere Immunität. Sie können dir sogar helfen, Dates zu bekommen.
Allergiebekämpfer
„Das alte Denken war, dass, wenn deine Familie ein Haustier hätte, die Kinder eher allergisch auf das Haustier reagieren würden. Und wenn du aus einer allergiegefährdeten Familie stammst, solltest du Haustiere meiden“, sagt der Forscher James E. Gern, MD, Kinderarzt an der University of Wisconsin-Madison.
Jedoch haben eine wachsende Anzahl von Studien vorgeschlagen, dass Kinder, die in einem Haus mit „pelzigen Tieren“ aufwachsen – ob es nun eine Hauskatze oder ein Hund ist, oder auf einem Bauernhof und großen Tieren ausgesetzt – ein geringeres Risiko für Allergien und Asthma haben werden, sagt er.
In seiner aktuellen Studie analysierte Gern das Blut von Babys unmittelbar nach der Geburt und ein Jahr später. Er suchte nach Beweisen für eine allergische Reaktion, Veränderungen der Immunität und für Reaktionen auf Bakterien in der Umwelt.
Wenn ein Hund im Haus lebte, waren Säuglinge weniger wahrscheinlich, Symptome einer Haustierallergien aufzuzeigen – 19% gegen 33%. Sie waren auch weniger wahrscheinlich, Ekzeme zu haben, eine häufige allergische Hauterkrankung, die rote Flecken und Juckreiz verursacht. Darüber hinaus hatten sie ein höheres Maß an einigen Chemikalien des Immunsystems – ein Zeichen für eine stärkere Aktivierung des Immunsystems.
„Hunde sind schmutzige Tiere, und das deutet darauf hin, dass Babys, die stärker Schmutz und Allergenen ausgesetzt sind, ein stärkeres Immunsystem haben“, sagt Gern.
Date-Magnet
Hunde sind großartig, um Liebesbeziehungen herzustellen. Vergiss Internet-Matchmaking – ein Hund ist ein natürlicher Gesprächsanfänger.
Dies hilft vor allem, Menschen aus sozialer Isolation oder Schüchternheit herauszuholen, sagt Nadine Kaslow, PhD, Professorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Emory University in Atlanta.
„Die Leute fragen nach der Rasse, sie beobachten die Tricks des Hundes“, sagt Kaslow. „Manchmal bleibt das Gespräch auf der Hundeebene, manchmal wird es zu einem echten sozialen Austausch.“
Hunde für ältere Menschen
„Studien haben gezeigt, dass Alzheimer-Patienten weniger ängstliche Ausbrüche haben, wenn ein Tier zu Hause ist“, sagt Lynette Hart, PhD, Associate Professorin an der University of California an der Davis School of Veterinary Medicine.
„Ihre Betreuer fühlen sich auch weniger belastet, wenn es ein Haustier gibt, besonders wenn es sich um eine Katze handelt, die in der Regel weniger Pflege benötigt als ein Hund“, sagt Hart.
Das Gehen mit einem Hund oder die Pflege eines Haustieres – für ältere Menschen, die in der Lage sind – kann Bewegung und Gesellschaft bieten.
Gut für Geist und Seele
Haustierhalter mit schweren Krankheiten leiden weitaus seltener an Depressionen als solche ohne Haustiere. „Der Nutzen ist besonders ausgeprägt, wenn Menschen stark an ihre Haustiere gebunden sind“, sagt die Forscherin Judith Siegel, PhD.
In einer Studie hatten Börsenmakler mit hohem Blutdruck, die eine Katze oder einen Hund adoptierten, in Stresssituationen niedrigere Blutdruckwerte als Menschen ohne Haustiere.
Menschen im Stressmodus geraten in einen „Krankheitszustand“, in dem schädliche Chemikalien wie Cortisol und Noradrenalin das Immunsystem negativ beeinflussen können, sagt Blair Justice, PhD, Psychologieprofessor an der University of Texas School of Public Health und Autor von „Wer wird krank: Wie Glauben, Stimmungen und Gedanken Ihre Gesundheit beeinflussen“.
Studien zeigen einen Zusammenhang zwischen diesen Chemikalien und Plaqueansammlungen in den Arterien, der roten Flagge für Herzkrankheiten, sagt Justice.
Wie jede angenehme Aktivität kann das Spielen mit einem Hund den Serotonin- und Dopaminspiegel erhöhen – Nervensender, von denen bekannt ist, dass sie angenehme und beruhigende Eigenschaften haben, sagt er.
„Die Menschen nehmen Drogen wie Heroin und Kokain, um Serotonin und Dopamin zu züchten, aber der gesunde Weg, es zu tun, ist, ihren Hund zu streicheln oder ihren Ehepartner zu umarmen, Sonnenuntergänge zu beobachten oder etwas Schönes in der Natur zu entdecken“, sagt Justice, der kürzlich mit seiner Frau und zwei Hunden die Colorado Rockies wanderte.
Gut für das Herz
Herzinfarktpatienten, die Haustiere haben, überleben länger als solche ohne, so mehrere Studien. Männliche Haustierbesitzer haben weniger Anzeichen von Herzerkrankungen – niedrigere Triglycerid- und Cholesterinwerte – als Nichtbesitzer, sagen Forscher.