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Was ist Epilepsie?
Epilepsie ist ein Zustand, der Anfälle verursacht – vorübergehende Störungen der elektrischen Aktivität des Gehirns. Diese elektrischen Störungen können eine Reihe von Symptomen verursachen. Einige Menschen starren in den Raum, andere machen ruckartige Bewegungen, während andere das Bewusstsein verlieren. Die Ärzte wissen nicht, was Epilepsie verursacht. Gene, Hirnzustände wie Tumore oder Schlaganfälle und Kopfverletzungen können in einigen Fällen beteiligt sein. Da Epilepsie eine Hirnerkrankung ist, kann sie viele verschiedene Systeme im ganzen Körper betreffen.Epilepsie kann auf Veränderungen in der Entwicklung des Gehirns, der Verkabelung oder von Chemikalien zurückzuführen sein. Ärzte wissen nicht genau, was die Ursache ist, aber es kann nach einer Krankheit oder einer Hirnschädigung beginnen. Die Krankheit stört die Aktivität der Gehirnzellen, der sogenannten Neuronen, die normalerweise Nachrichten in Form von elektrischen Impulsen übertragen. Eine Unterbrechung dieser Impulse führt zu Anfällen.Es gibt viele verschiedene Arten von Epilepsie und verschiedene Arten von Anfällen. Einige Anfälle sind harmlos und kaum wahrnehmbar. Andere können lebensbedrohlich sein. Da die Epilepsie die Hirnaktivität stört, können ihre Auswirkungen auf fast jeden Körperteil nachlassen.
Die Auswirkungen von Epilepsie auf den Körper
Herz-Kreislauf-System
Anfälle können den normalen Herzrhythmus unterbrechen und das Herz zu langsam, zu schnell oder unregelmäßig schlagen lassen. Dies wird als Arrhythmie bezeichnet. Ein unregelmäßiger Herzschlag kann sehr schwerwiegend und potenziell lebensbedrohlich sein. Experten gehen davon aus, dass einige Fälle von plötzlichem unerwartetem Tod bei Epilepsie (SUDEP) durch eine Störung des Herzrhythmus verursacht werden.
Probleme mit Blutgefäßen im Gehirn können Epilepsie verursachen. Das Gehirn braucht sauerstoffreiches Blut, um richtig zu funktionieren. Eine Schädigung der Blutgefäße des Gehirns, z.B. durch einen Schlaganfall oder eine Blutung, kann zu Anfällen führen.
Reproduktionssystem
Obwohl die meisten Menschen mit Epilepsie in der Lage sind, Kinder zu bekommen, verursacht die Erkrankung hormonelle Veränderungen, die die Fortpflanzung bei Männern und Frauen beeinträchtigen können. Fortpflanzungsprobleme sind bei Menschen mit Epilepsie zwei- bis dreimal häufiger als bei Menschen ohne Erkrankung.
Epilepsie kann den Menstruationszyklus einer Frau stören, indem sie ihre Periode unregelmäßig macht oder sie ganz unterbindet. Polyzystische Eierstockerkrankungen (PCOD) – eine häufige Ursache der Unfruchtbarkeit – sind bei Frauen mit Epilepsie häufiger. Epilepsie und ihre Medikamente können auch den Sexualtrieb einer Frau senken.
Etwa 40 Prozent der Männer mit Epilepsie haben einen niedrigen Testosteronspiegel, das Hormon, das für Sexualtrieb und Spermienproduktion verantwortlich ist. Epilepsie-Medikamente können die Libido eines Mannes beeinträchtigen und seine Spermienzahl beeinflussen.
Die Erkrankung kann sich auch auf die Schwangerschaft auswirken. Einige Frauen haben mehr Anfälle, während sie schwanger sind. Ein Anfall kann das Risiko von Stürzen sowie von Fehlgeburten und vorzeitiger Geburt erhöhen. Epilepsie-Medikamente können Anfälle verhindern, aber einige dieser Medikamente sind mit einem erhöhten Risiko für Geburtsfehler während der Schwangerschaft verbunden.
Atmungsorgane
Das autonome Nervensystem reguliert Körperfunktionen wie die Atmung. Anfälle können dieses System stören und die Atmung vorübergehend zum Stillstand bringen. Atemnot während eines Anfalls kann zu einem ungewöhnlich niedrigen Sauerstoffgehalt führen und zu einem plötzlichen unerwarteten Tod bei Epilepsie (SUDEP) führen.
Nervensystem
Epilepsie ist eine Erkrankung des zentralen Nervensystems, das Nachrichten an und von Gehirn und Rückenmark sendet, um die Aktivitäten des Körpers zu steuern. Störungen der elektrischen Aktivität im zentralen Nervensystem lösen Anfälle aus. Epilepsie kann sich auf Funktionen des Nervensystems auswirken, die freiwillig (unter deiner Kontrolle) und unfreiwillig (nicht unter deiner Kontrolle) sind.
Das autonome Nervensystem reguliert Funktionen, die nicht unter deiner Kontrolle stehen – wie Atmung, Herzschlag und Verdauung. Anfälle können solche Symptome des autonomen Nervensystems verursachen:
- Herzklopfen
- langsamer, schneller oder unregelmäßiger Herzschlag
- Atempausen
- Schwitzen
- Bewusstseinsverlust
Muskelsystem
Die Muskeln, die es dir ermöglichen, zu gehen, zu springen und Dinge anzuheben, stehen unter der Kontrolle des Nervensystems. Während einiger Arten von Anfällen können die Muskeln entweder schlaff oder straffer als sonst werden.
Tonische Krampfanfälle führen dazu, dass sich die Muskeln unwillkürlich straffen, ruckeln und zucken.
Atonische Anfälle verursachen einen plötzlichen Verlust des Muskeltonus und Schlaffheit.
Skelettsystem
Epilepsie selbst hat keinen Einfluss auf die Knochen, aber Medikamente, die du nimmst, um sie zu behandeln, können die Knochen schwächen. Knochenschwund kann zu Osteoporose und einem erhöhten Frakturrisiko führen – vor allem, wenn du bei einem Anfall fällst.
Verdauungssystem
Anfälle können die Bewegung der Nahrung durch das Verdauungssystem beeinflussen und Symptome verursachen wie:
- Bauchschmerzen
- Übelkeit und Erbrechen
- Atempausen
- Verdauungsstörungen
- Verlust der Darmkontrolle
Zusammengefasst
Epilepsie kann sich auf fast jedes System im Körper auswirken. Anfälle – und die Angst, sie zu haben – können auch emotionale Symptome wie Angst und Schrecken verursachen. Medikamente und Operationen können Anfälle kontrollieren. Du wirst die besten Ergebnisse erzielen, wenn du die Einnahme so schnell wie möglich nach der Diagnose beginnst.