Ebola Symptome – Ursachen, Umgang und Bewältigung

Was ist Ebola?

Ebola ist ein seltenes, aber tödliches Virus, das fast ausschließlich in zentral- und westafrikanischen Ländern heimisch ist. Etwa die Hälfte derjenigen, die an der Ebola Virus Krankheit (EVK) erkrankt sind und schwere Symptome erlitten haben, sterben. Diejenigen, die überleben, können noch Schwäche, Schmerzen, Durchfall und unerklärliche Blutungen aufzeigen. Verbreitet durch direkten Kontakt einer infizierten Person oder eines infizierten Tieres, wurden über zwei Dutzend Ausbrüche gemeldet. Davon waren mehr als 31.000 Menschen betroffen. Derzeit gibt es keine Heilung für EVK, aber ein Forschungsimpfstoff gegen das Virus konnte bereits 2018 zugelassen werden.

Geschichte des Ebola Virus

Die erste Entdeckung des Ebola Virus erfolgte im Jahr 1976, als das Ebola-Virus zwei tödliche und völlig getrennte Ausbrüche im heutigen Südsudan und in der Demokratischen Republik Kongo verursachte. Seitdem haben die Forscher eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren untersucht. Sie haben versucht, herauszufinden, wie das Virus in die menschliche Bevölkerung gelangt ist, aber sie haben noch nicht genau herausgefunden, was Virologen das „natürliche Reservoir“ oder den ursprünglichen Träger des Virus nennen. Der derzeit wahrscheinlichste Kandidat ist die afrikanische Fledermaus, obwohl es nicht genügend Beweise dafür gibt, dass diese Tiere eine wichtige Rolle bei der Ebola-Übertragung spielen.

Ebola Symptome

Im Allgemeinen beginnen die Ebola Virus Symptome etwa 8 bis 10 Tage nach der Infektion aufzutauchen. Allerdings können sie innerhalb von 2 bis 21 Tagen auftreten. Frühe Ebola Symptome ähneln anderen, häufigeren Krankheiten wie Malaria und Grippe, aber sie können schnell eskalieren und dich innerhalb von 1-2 Wochen töten. Ebola Virus Symptome sind:

• Fieber
• Müdigkeit
• Kopfschmerzen
• Appetitlosigkeit
• Muskelschmerzen oder -schwäche
• Halsschmerzen
• Durchfall und Erbrechen
• Bauchschmerzen
• Nicht erklärbare Blutungen oder Prellungen, wie z.B. Blutungen aus deinem Zahnfleisch oder Blut im Stuhl
• Krampfanfälle
• Koma

Es ist anzumerken, dass nicht jeder mit dem Ebola Virus alle Symptome aufzeigt. Blutungen zum Beispiel treten nicht in allen Fällen auf und sind meist nur dann gegeben, wenn die Krankheit ihren Höhepunkt erreicht hat. Wenn du mit jemandem in Kontakt warst, bei dem die Krankheit des Ebola Virus diagnostiziert wurde, und du dich krank fühlst, rufe sofort und umgehend deinen Arzt an.

Ursachen von Ebola

Die EVK wird durch das Ebola Virus verursacht. Es gibt 5 verschiedene Arten von Ebola Viren, die Primaten befallen, aber nur vier können EVK bei Menschen verursachen. Während der Ebola Ausbrüche wird der Virus typischerweise von Mensch zu Mensch auf verschiedene Weise verbreitet.

Risiken der menschlichen Übertragung

• Direkter Kontakt (durch Hautbrüche oder Öffnungen wie Augen oder Mund) mit Körperflüssigkeiten, einschließlich Blut, Sperma, Schweiß, Speichel, Kot, Muttermilch und Erbrochenem. Dazu gehört auch das Berühren von Gegenständen (z.B. Spritzen oder Bettwäsche), die mit den Körperflüssigkeiten eines Menschen verunreinigt sind, der krank ist oder der an der EVK gestorben ist.
• Anal-, Oral- oder Vaginalsex mit einem Mann, der sich von der EVK erholt hat. Forscher versuchen immer noch herauszufinden, wie lange das Virus in Sperma und anderen Körperflüssigkeiten bleiben kann. Einige Studien zeigen, dass die Flüssigkeitstests positiv auf das Ebola Virus nach mehr als 9 Monate vorkommen, nachdem die Person infiziert wurde.

In einigen Fällen kann das Ebola Virus auch auf den Menschen übertragen werden, nachdem er mit infizierten Affen, Affen oder Obstfledermäusen in Kontakt gekommen ist.

Einige Studien haben zwar das Ebola Virus bei Haustieren wie Katzen und Hunden nachgewiesen, aber es gibt keine Hinweise darauf, dass diese Tiere an EVK erkranken können oder das Virus auf andere Tiere, einschließlich Menschen, übertragen. Die eine Ausnahme sind Schweine, die sich infizieren und das Virus möglicherweise verbreiten können. Es scheint jedoch nicht, dass Schweine die Infektion auf Menschen übertragen können.

Diagnose von Ebola

EVK kann schwierig zu diagnostizieren sein, weil sie so selten vorkommt, und erste Symptome – wie Fieber und Kopfschmerzen – können sehr ähnlich aussehen wie andere, häufigere Infektionen wie Malaria oder Denguefieber. Die einzige Möglichkeit, sicher zu sein, dass jemand die EVK hat, ist durch die Untersuchung von Blutproben.

Mediziner testen dich in der Regel nur dann auf EVK, wenn du beide der folgenden Kriterien erfüllst:

• Symptome der Krankheit hast
• Du warst möglicherweise innerhalb von 3 Wochen, bevor die Ebola Symptome auftraten, dem Virus ausgesetzt.

Dein erster Schritt zur Diagnose von EVK ist eine körperliche Untersuchung, bei der dein Arzt nach Ebola kompatiblen Symptomen suchen. Während deiner Untersuchung werden sie dich auch fragen, ob du an Orte gereist bist, an denen Ebola häufiger auftritt, wie Zentral- oder Westafrika, oder ob du körperlichen Kontakt (einschließlich Sexualkontakt) mit jemandem hattest, der infiziert ist oder kürzlich war.

Wenn du beides voraussetzt, werden Mediziner dich wahrscheinlich isolieren und sofort die Gesundheitsbehörden anrufen. Dabei werden alle Tests durchgeführt. Um die Testverfahren durchzuführen, entnehmen Ärzte eine Blutprobe, um entweder nach dem genetischen Material des Ebola Virus oder nach Antikörpern gegen Ebola zu suchen.

Selbst wenn du Ebola Symptome hast, ist das Erreger Virus möglicherweise 3 Tage lang nicht in deinem Blut nachweisbar. In diesem Zeitraum wirst du weiterhin isoliert und auf andere Krankheitserreger (z.B. Malaria) getestet, bis eine Diagnose gestellt werden kann.

Behandlung von Ebola

Derzeit gibt es für EVK keine Heilung. Einige Viren können zwar erfolgreich mit antiviralen Medikamenten behandelt werden, aber es gibt keine Medikamente zur Bekämpfung des Ebola Virus. Die einzige Möglichkeit, EVK zu behandeln, besteht darin, deine Symptome zu behandeln, solange die Krankheit ihren Verlauf nimmt. Dazu gehören:

• Einnahme von viel Flüssigkeit, auch mit Elektrolyten, entweder durch den Mund oder intravenös, um deine Hydratation zu kontrollieren oder zu behandeln
• Bereitstellung einer Sauerstofftherapie zur Aufrechterhaltung deines Sauerstoffniveaus
• Verabreichung von Medikamenten zur Reduzierung von Fieber, Schmerzen oder Übelkeit oder zur Unterstützung deines Blutdrucks
• Medikamente zur Behandlung von Co-Infektionen (z.B. Malaria) einnehmen

Diese Behandlungsmethoden werden dich zwar nicht von der EVK befreien, aber sie können deine Überlebenschancen deutlich erhöhen, wenn du gleich im Frühstadium deiner Erkrankung startest.

Ärzten, die sich um jemanden mit Ebola kümmern, wird empfohlen, zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen. Dies wird angewiesen, um die Ausbreitung des Ebola Virus in den Krankenhäusern zu vermeiden. Dazu gehört das Abdecken deiner Kleidung, Händen, Augen, Nase und Mund und die besondere Sorgfalt beim Umgang mit medizinischen Abfällen. Sie werden auch versuchen, jeden anderen aufzuspüren, der infiziert sein könnte, um die Wahrscheinlichkeit eines Ausbruchs einzugrenzen.

Impfstoff

Derzeit ist kein Ebola-Impfstoff für die Verwendung zugelassen. Aber ein experimenteller Impfstoff, bekannt als rVSV-ZEBOV, war erfolgreich bei der Prävention von Ebola. Er wurde in Studien an mehr als 16.000 Probanden auf der ganzen Welt eingesetzt. Der Impfstoff enthält nicht das Ebola Virus selbst. Es wird mit einem Tiervirus namens vesikulärem Stomatitisvirus hergestellt. Dieser wird gentechnisch so verändert, dass ein Protein aus dem Stamm des Zaire Ebola Virus entsteht.

Obwohl der Impfstoff noch nicht offiziell zugelassen ist, haben die Weltgesundheitsorganisation und andere Aufsichtsbehörden empfohlen, ihn im Falle eines Ausbruchs des Stammes Zaire einzusetzen. Etwa 300.000 Dosen stehen zur Verfügung, falls ein Ausbruch eintritt, bevor Gesundheitsbehörden den neuen Impfstoff genehmigen können, was nach den derzeitigen Anzeichen bereits 2018 der Fall sein könnte.

Umgang mit Ebola

EVK kann eine schmerzhafte und furchterregende Krankheit sein, und eine Unterstützung ist unerlässlich. Zusätzlich zu deinem körperlichen Stress wirst du sofort in Isolation gebracht. Das bedeutet, dass du einen bestimmten Bereich nicht verlassen darfst und die Interaktionen mit deinen Mitmenschen radikal eingeschränkt werden. Diese Art der Gefangenschaft kann dir ein Gefühl der Langeweile, Unruhe und Isolation hinterlassen. Um zu verhindern, dass die psychologische Belastung, die du wahrscheinlich  erleidest, eingeschränkt wird, ist eine medizinische Einweisung möglich:

• Sprich mit deinen behandelnden Ärzten darüber, warum Isolation für dich notwendig ist und wen sie schützen soll
• Bitte deine Familienangehörigen, dir einige deiner Lieblingsbücher, -filme oder -musik mitzubringen und bitte sie mit dir häufig per Video-Chat am Telefon zu sprechen (falls von der Einrichtung erlaubt).
• Verlange eine zusätzliche Beratung oder konsultiere einen erfahrenen Psychiater, wenn der Stress zu groß wird oder wenn du anfängst, die Stimmungsschwankungen zu spüren.

Selbst nach deiner Genesung von EVK kannst du immer noch bleibende Gesundheitsprobleme haben, die deine Lebenssituation beeinträchtigen können. Dazu gehören Müdigkeit, Kopf- oder Muskelschmerzen, Sehstörungen, Gewichtszunahme oder Appetitlosigkeit. Weniger häufige Komplikationen können noch schwerwiegender sein, einschließlich Gedächtnisverlust, Hörprobleme und psychische Erkrankungen wie posttraumatische Belastungsstörungen. Sprich mit deinem Arzt, wenn du eines dieser Probleme entwickelst.

Sobald du dich von einer Ebola Infektion erholst, könnte das Virus für einige Monate in deinem Körper bleiben. Besonders in deinen Hoden, Nervensystem und Augeninneren. Es kann auch im Sperma vorkommen, selbst wenn deine Symptome verschwunden sind. Bevor du dich mit sexuellen Aktivitäten befassst, bespreche mit einem Arzt, welche Vorsichtsmaßnahmen du (falls vorhanden) treffen solltest, um zu verhindern, dass Ebola weitergegeben wird.

In einigen Ländern kann es mit viel Stigma verbunden sein, ein Ebola Überlebender zu sein. Dies erschwert es denjenigen, die sich erholen, Arbeit zu finden oder in ihren Lebensgemeinschaften zu arbeiten. Die Weltgesundheitsorganisation arbeitet daran, medizinisches Fachpersonal in der Betreuung von EVK-Überlebenden zu schulen, einschließlich der psychosozialen Dienste wie der Beratung.

Zusammengefasst

Während EVK eine gefährliche und oft tödliche Krankheit ist, ist sie in den Ländern außerhalb Afrikas äußerst selten. Es wird auch nicht durch zufälligen Kontakt wie durch Händchenhalten oder Zusammensitzen verbreitet. Wenn du an einem Ort warst, an dem ein Ebola Ausbruch stattgefunden hat und/oder in direkten Kontakt mit den Körperflüssigkeiten von jemandem mit der Krankheit gekommen bist, rufe sofort einen Arzt. Vor allem, wenn du anfängst, grippeähnliche Symptome zu haben.