Was verursacht zu wenig Schlaf?
Du weißt, dass zu wenig Schlaf einen mürrisch und durcheinander bringen kann. Du weißt vielleicht nicht, was es mit deinem Sexualleben, Gedächtnis, Gesundheit, Aussehen und sogar deiner Fähigkeit, Gewicht zu verlieren, bewirken kann. Nachfolgend 10 überraschende – und ernste – Auswirkungen für die Gesundheit.
1. Zu wenig Schlaf verursacht Unfälle
Zu wenig Schlaf war ein Grund für einige der größten Katastrophen der jüngsten Geschichte: der Atomunfall von 1979 auf Three Mile Island, die massive Ölpest von Exxon Valdez, die Kernschmelze von 1986 in Tschernobyl und andere.
Aber Schlafmangel ist auch ein großes öffentliches Sicherheitsrisiko, das jeden Tag auf offener Straße besteht. Müdigkeit kann die Reaktionszeit so sehr verlangsamen wie das Fahren unter Alkoholeinfluss. Die Verkehrssicherheitsbehörden schätzen, dass Müdigkeit eine Ursache für über 100.000 Autounfälle und 1.550 tödliche Unfälle pro Jahr ist. Das Problem ist am größten bei Menschen unter 25 Jahren.
Studien zeigen, dass zu wenig Schlaf und schlechter Schlaf auch zu Unfällen und Verletzungen am Arbeitsplatz führt. In einer Studie hatten Arbeitnehmer, die sich über exzessive Müdigkeit am Tag beschwerten, deutlich mehr Arbeitsunfälle, insbesondere wiederholte Arbeitsunfälle. Sie hatten auch mehr Krankheitstage pro Unfall zu verzeichnen.
2. Zu wenig Schlaf bringt dich runter
Der Schlaf spielt eine entscheidende Rolle beim Denken und Lernen. Zu wenig Schlaf schadet deinen geistigen Prozessen in vielerlei Hinsicht. Erstens beeinträchtigt es Aufmerksamkeit, Wachsamkeit, Konzentration, Argumentation und Problemlösung. Das macht es schwieriger, effizient zu arbeiten.
Zweitens spielen in der Nacht verschiedene Schlafzyklen eine Rolle, um Erinnerungen im Kopf zu „festigen“. Wenn du nicht genug Schlaf bekommst, wirst du dich nicht mehr daran erinnern können, was du während des Tages gelernt und erlebt hast.
3. Zu wenig Schlaf kann zu schweren Erkrankungen führen
Schlafstörungen und chronischer Schlafverlust können ein Risiko für dich darstellen:
- Herzerkrankungen
- Herzinfarkt
- Herzinsuffizienz
- Unregelmäßiger Herzschlag
- Bluthochdruck
- Schlaganfall
- Diabetes
Nach einigen Schätzungen haben 90% der Menschen mit zu wenig Schlaf – eine Schlafstörung, die durch Schwierigkeiten beim Einschlafen und Schlafen gekennzeichnet ist – eine weitere Gesundheitsbedingung.
4. Zu wenig Schlaf killt den Sexualtrieb
Schlafspezialisten sagen, dass schlaflose Männer und Frauen über geringere Libidos und mangelndes Interesse an Sex berichten. Energiemangel, Müdigkeit und erhöhte Spannungen können weitgehend die Ursache sein.
Bei Männern mit Schlafapnoe, einem Atemwegsproblem, das den Schlaf unterbricht, kann es einen weiteren Faktor für den sexuellen Verfall geben. Eine 2002 veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass viele Männer mit Schlafapnoe auch einen niedrigen Testosteronspiegel haben. In der Studie sekretierten fast die Hälfte der Männer, die an schwerer Schlafapnoe litten, auch einen ungewöhnlich niedrigen Testosteronspiegel in der Nacht.
5. Zu wenig Schlaf macht depressiv
Mit der Zeit können fehlender Schlaf und Schlafstörungen die Symptome einer Depression verstärken. In einer Umfrage von 2005 schliefen Menschen, bei denen Depressionen oder Angstzustände diagnostiziert wurden, mit größerer Wahrscheinlichkeit nachts unter 6 Stunden.
Die häufigste Schlafstörung, Schlaflosigkeit, hat den stärksten Zusammenhang mit Depressionen. In einer Studie aus dem Jahr 2007 mit 10.000 Menschen waren Schlaflose fünfmal so häufig an Depressionen erkrankt als Menschen ohne. In der Tat ist Schlaflosigkeit oft eines der ersten Symptome einer Depression.
Zu wenig Schlaf und Depression ernähren sich voneinander. Schlaflosigkeit verschlimmert oft die Symptome einer Depression, und Depressionen können das Einschlafen schwieriger machen. Positiv ist, dass die Behandlung von Schlafstörungen bei Depressionen und dessen Symptomen helfen kann und vice versa.
6. Zu wenig Schlaf altert deine Haut
Die meisten Menschen haben nach ein paar Nächten fehlenden Schlafes eine blasse Haut und aufgequollene Augen erlitten. Aber es stellt sich heraus, dass chronischer Schlafverlust zu glanzloser Haut, feinen Linien und dunklen Augenringen führen kann.
Wenn du nicht genug Schlaf bekommst, setzt dein Körper mehr von dem Stresshormon Cortisol frei. In überschüssigen Mengen kann Cortisol das Kollagen deiner Haut abbauen, das Protein, das die Haut glatt und elastisch hält.
Schlafverlust bewirkt auch, dass dein Körper zu wenig menschliches Wachstumshormon freisetzt. Wenn wir jung sind, fördert das menschliche Wachstumshormon dein Wachstum. Im Alter hilft es, die Muskelmasse zu stärken, die Haut zu verdicken und die Knochen zu stärken.
„Es ist während des Tiefschlafes – was wir Slow-Wave-Schlaf nennen -, dass das Wachstumshormon freigesetzt wird“, sagt Schlafexperte Phil Gehrman, PhD. „Es scheint Teil der normalen Gewebereparatur zu sein – die Abnutzung des Tages zu reparieren.“
7. Zu wenig Schlaf macht dich vergesslich.
Du versuchst, dein Gedächtnis auf Trab zu halten? Probiere, viel zu schlafen.
Im Jahr 2009 stellten amerikanische und französische Forscher fest, dass Gehirnereignisse, die als „Sharp Wave Ripples“ bezeichnet werden, für die Festigung des Gedächtnisses verantwortlich sind. Die Wellen übertragen auch die gewonnenen Erkenntnisse aus dem Hippocampus auf den Neocortex deines Gehirns, wo Langzeitgedächtnisse gespeichert werden. Sharp Wave Ripples treten meist in den tiefsten Schlafphasen auf.
8. Zu wenig Schlaf kann dich dazu bringen, dass du an Gewicht zulegst.
Wenn es um dein Körpergewicht geht, kann es sein, dass du beim Einschlafen verlierst. Zu wenig Schlaf scheint mit einer Zunahme von Hunger und Appetit und möglicherweise mit Fettleibigkeit zu tun zu haben. Laut einer Studie aus dem Jahr 2004 waren Menschen, die weniger als 6 Stunden am Tag schlafen, fast 30 % häufiger fettleibig als diejenigen, die 7 – 9 Stunden geschlafen haben.
Neuere Forschungen haben sich auf die Verbindung zwischen Schlaf und den Peptiden konzentriert, die den Appetit regulieren. Ghrelin stimuliert die Sättigung des Gehirns durch Hunger- und Leptinsignale und unterdrückt den Appetit. Verkürzte Schlafzeit ist mit einer Abnahme von Leptin und Erhöhungen bei Ghrelin verbunden.
Zu wenig Schlaf scheint nicht nur den Appetit anzuregen. Es stimuliert auch das Verlangen nach fettreichen, kohlenhydratreichen Lebensmitteln. In aktuellen Studien wird geprüft, ob ein ausreichender Schlaf ein fester Bestandteil der Abnehmprogramme sein sollte.
9. Zu wenig Schlaf kann tödlich sein.
In der „Whitehall II Study“ untersuchten britische Forscher, wie sich das Schlafverhalten auf die Sterblichkeit von mehr als 10.000 britischen Beamten in zwei Dekaden auswirkt. Die 2007 veröffentlichten Ergebnisse zeigten, dass diejenigen, die ihren Schlaf von 7 auf 5 Stunden oder weniger in einer Nacht reduziert hatten, ihr Sterberisiko aus allen möglichen Gründen fast verdoppelt haben. Insbesondere Schlafmangel verdoppelte das Risiko des Todes durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
10. Schlaflosigkeit beeinträchtigt dein Urteilsvermögen
Schlafmangel kann unsere Interpretation von Ereignissen beeinflussen. Dies schadet unserer Fähigkeit, fundierte Urteile zu fällen, weil wir Situationen nicht genau einschätzen und vernünftig darauf reagieren können. Beispielsweise, dass du zu wenig Schlaf hast!
Schlafmangel leidende Menschen scheinen besonders anfällig für schlechtes Urteilsvermögen zu sein, wenn es darum geht, zu beurteilen, was Schlafmangel ihnen antut. In unserer immer schneller werdenden Welt ist das Arbeiten auf weniger Schlaf zu einer Art Auszeichnung für die Ehre geworden. Aber Schlafspezialisten sagen, wenn du denkst, dass es dir bei weniger Schlaf gut geht, liegst du vermutlich daneben. Und wenn du einen Beruf ausübst, bei dem es wichtig ist, deinen Leistungsstand beurteilen zu können, kann das ein großes Problem sein.
Studien zeigen, dass Menschen, die sechs statt sieben oder acht Stunden Schlaf erhalten, im Laufe der Zeit das Gefühl bekommen, dass sie sich an diesen Schlafmangel angepasst haben – sie haben sich daran gewöhnt. Aber wenn man sich ansieht, wie sie sich tatsächlich bei Tests der geistigen Wachsamkeit und Leistungsfähigkeit verhalten, geht es weiter abwärts. Es gibt also einen Punkt in der Schlafmangelsituation, wenn wir den Kontakt dazu verlieren, wie beeinträchtigt wir sind.